從螞蟻"畢業"後，他們選擇投身Web3

科技界兩項備受期待的技術革命是AI和Web3。AI預計將重塑生產力,而Web3則有望重塑生產關係。

2023年科技圈幾乎每天都有重磅新聞,這一年是生成式AI元年,也是Web3的深度熊市。Web3 2023年融資總額僅36億美元,同比2022年的近160億美元下降78%。相比之下,AI賽道上半年融資達250億美元。加密領域最大創投之一Paradigm宣布不再只專注加密貨幣和Web3,開始關注AI領域。

曾經認爲"Web3 is the new sexy"的人們,如今覺得"Web3不再性感",轉而投向AI。但Web3的深度熊市比以往更熱鬧,仍有人討論合規、零知識證明、比特幣ETF等話題,也有人選擇此時入場。

李傑力(Jerry Li)表示,他在螞蟻時就經常拿AI和Web3做類比,認爲它們發展軌跡相似。AI六十年來共掀起3次浪潮,每次都有數十億至百億經費投入,高潮和低谷交替,直到OpenAI橫空出世。Jerry認爲這種新型大規模技術革命,需要經歷多輪週期才能實現跳躍式發展。

Jerry曾是前螞蟻鏈總架構師、前蘋果中國研發總監,如今成爲Web3新人。他2017年加入螞蟻區塊鏈,職級P10。Jerry認爲行業還處於早期階段,整個加密貨幣市場市值不到蘋果一家公司市值的一半。

Web3概念首次提出於2014年,其前身"加密貨幣"和"區塊鏈"概念也不過是2008年通過中本聰的比特幣白皮書首次釋出,距今僅15年。Web3正經歷成長的陣痛期,2022年底320億美元市值的FTX暴雷後,各地監管收緊。

Jerry於2022年底離開螞蟻鏈,全身心投入Web3,創立公鏈項目Artela。他表示短期內不會考慮做其他事情,因爲"相信,所以看見"。

Artela選擇公鏈賽道,屬於Web3基礎設施。Jerry認爲雖然公鏈市場競爭激烈,但仍有很大改進空間。Artela的特色是功能可擴展性,並兼容以太坊虛擬機,開發者可一鍵轉移應用。這是爲未來大規模應用做準備。

螞蟻"黑幫"在互聯網時代就是大規模應用的塑造者。Artela的CTO邱鴻霖(CP)曾負責螞蟻旗下數字藏品平台鯨探的底層架構,該平台曾實現日活上億。CP表示,鯨探已經實現鏈上穩定運行億級交易,而以太坊僅數百萬,從某種程度上說螞蟻鏈已經實現大規模應用。

CP是螞蟻鏈的元老,2015年就加入了最初形態的螞蟻區塊鏈小組。他一個人擁有數百件區塊鏈專利。CP解釋Artela的特性:"簡單來說,把以太坊虛擬機比作區塊鏈的CPU,我們就是在區塊鏈上加了個GPU。"這意味着未來可以在區塊鏈上運行大型遊戲。

Artela團隊大多來自螞蟻。成立數月即獲600萬美元種子輪融資。測試網已於9月上線,採用定向邀請制。CP表示Artela不打算採用常規的公鏈推廣手段,而是想與生態應用探索創新。他們計劃12月左右正式公測。

雖然螞蟻鏈在某些Web3領域已達到頂級水平,但其活動似乎與Web3主流隔離。Web3強調開源而非專利,更適合公鏈而非聯盟鏈。螞蟻鏈試圖在國內走出一條不同的Web3道路,即開放聯盟鏈、產業Web3。

2017年螞蟻就已將區塊鏈視爲核心戰略。Jerry研究了比特幣和以太坊白皮書後,愈發相信區塊鏈是"用科技服務金融"的下一階段。同年,蔣國飛加入螞蟻金服主管區塊鏈業務,螞蟻鏈戰略地位不斷提升。

2018年,支付寶香港推出基於區塊鏈的跨境匯款功能,爲18萬名菲傭提供便利。2020年,螞蟻區塊鏈升級爲螞蟻鏈,公司高層表示這一決定"不亞於決定成立支付寶"。

然而3年過去,深耕產業Web3的螞蟻鏈並未推出真正"支付寶"級別的應用。跨境匯款雖在技術上沒有壁壘,但各國政策監管支持度不同,因此多爲定制化項目。即使是日活上億的鯨探,也面臨藏品滯銷、難以破圈的問題。

Jerry更看好公鏈的未來。他認爲剝離數字資產概念的聯盟鏈難以實現確權激勵。要真正重構生產關係,聯盟鏈還遠遠不夠。CP也認爲,很多聯盟鏈應用場景只需數據庫加權限設置即可,使用區塊鏈系統有些畫蛇添足。

CP舉例說,食品溯源利用區塊鏈技術本可根治"毒奶粉"等問題,但現實是沒人願意爲更好的系統買單。產業鏈上的公司多是被動加入,缺乏共識。在獲得共識之前,聯盟鏈可能長期處於尷尬地位。

Jerry在螞蟻時曾加入公鏈興趣小組,CP也在其中。如今這個小組再次成爲項目的孵化土壤。CP於今年3月離職加入Artela,這是他的第一次創業。CP認爲在Web3創業中團隊比什麼都重要。

深耕AI近20年的陳繼東(皮東)也成了"Web3新人"。他此前是支付寶刷臉支付和蟻盾反欺詐的創始人。去年10月他創立Web3安全項目Trusta Labs,這是一個類似支付寶中"芝麻信用"的產品。

合規趨勢下,螞蟻鏈也在產業Web3基礎上擴展了合規Web3戰略。4月,螞蟻鏈開源跨鏈協議,宣布兼容以太坊等生態,並與國內唯一合規公鏈Conflux達成合作。

9月,螞蟻發布面向Web3的新產品ZAN,提供安全合規類技術產品。原螞蟻鏈CTO張輝擔任ZAN CEO,目前常駐海外。ZAN是一個數十人的團隊,技術支持來自螞蟻鏈,同時小規模對外招聘。

不僅是螞蟻,華爲、騰訊等大廠也在今年選擇"激流勇進"。華爲雲在多地舉辦Web3活動並發布相關服務。騰訊區塊鏈原負責人蔡弋戈今年初離職創立Web3錢包Punk Code。

Jerry認爲當前的深度熊市對於融到資的長期主義者來說或許是個好時機。Artela另一位聯合創始人Kevin表示,他看到公鏈發展到這個階段,要實現大規模應用需要他在其他行業積累的經驗,這是他的動力。

Kevin很喜歡科幻小說《其主之聲》,他認爲比特幣白皮書的出現就像天外來客的訊號,比特幣的價值則像書中的"蛙卵",每個人通過對它的解釋看到了自己。Kevin相信Web3會隨着大衆接納而越來越主流,找到自己的生存位置,即使與最初理想有所偏離。

Jerry表示,這次是真正的創業,與在螞蟻的"假創業"完全不同。Artela團隊在杭州一個地下室辦公,環境從"天上"掉到了"地下"。Jerry還全權負責租房等行政事項。

Web3中不叫"創始人",只叫"Founder"或"早期Builder",組織架構不再是"公司制",而是"DAO"。這些都是讓這些"老新兵"感到新奇的事。Jerry正在學習如何從Web2過渡到Web3,他認爲要避免生搬硬套Web2的做法。

雖然離開螞蟻,但對他們來說螞蟻依然是一片沃土。9月,Artela、Trusta Labs與螞蟻鏈的海外Web3項目ZAN一起發起了A³DAO,形成互補生態。

行業的"支付寶時刻"何時到來尚未可知,但可以確定的是,螞蟻"黑幫們"不會錯過這個機會。