Vitalik Buterin a soutenu les licences copyleft pour lutter contre les monopoles

Le créateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a changé d'avis sur les licences de logiciel. Auparavant, il soutenait une approche permissive, mais maintenant, sa priorité est le copyleft.

Pourquoi je préférais autrefois les licences permissives et maintenant je privilégie le copyleft

— vitalik.eth (@Vitalik Buterin) 7 juillet 2025

Il a expliqué sa position par la croissance de la concurrence et la menace de monopolisation du marché. Buterin a rappelé la différence entre deux approches du logiciel open source :

• les licences permissives (MIT, CC0) permettent à quiconque d'utiliser, de modifier et de distribuer le code sans restrictions ;
• Les licences copyleft (GPL, CC-BY-SA) exigent que tous les produits dérivés soient également distribués selon les mêmes conditions, y compris la publication du code source.

Auparavant, Buterin préférait la première option pour maximiser l'utilisation de ses développements. Il s'est également opposé à l'idée même de droit d'auteur, et de telles licences étaient l'analogue le plus proche de la transmission du travail dans le domaine public.

Transition de l'approche permissive vers le copyleft

Tout d'abord, le code ouvert est devenu un « standard », a souligné Buterin. De grandes entreprises comme Google et Microsoft l'utilisent activement. Il est donc devenu plus facile de pousser les entreprises vers un modèle de libre accès.

Deuxièmement, l'industrie est devenue plus concurrentielle et « impitoyable ». On ne peut plus compter sur le fait que les développeurs ouvriront leur code par altruisme. Le copyleft devient un outil de « force brute » qui oblige à partager le produit.

Aujourd'hui, tant les entreprises traditionnelles que l'industrie cryptographique se trouvent dans une situation qui rend très précieux le soutien au développement de logiciels open source grâce à la copyleft. Données : blog de Vitalik Buterin. Troisièmement, Buterin a évoqué des arguments économiques. Dans un contexte où les grands acteurs obtiennent des "superavantages" d'échelle, des droits de propriété stricts conduisent à des monopoles. Selon lui, sans une distribution forcée des innovations, le monde pourrait se retrouver dans une situation où un seul acteur contrôle tout.

Il pense que les technologies modernes aggravent ce problème. Les logiciels et matériels propriétaires permettent de distribuer un produit sans révéler son fonctionnement et sans donner la possibilité de le modifier.

Buterin voit dans le copyleft un moyen neutre de stimuler la « diffusion du progrès ». Contrairement aux mandats gouvernementaux, tels que la norme de charge unique USB-C dans l'UE, les licences ne créent pas d'avantages pour des intérêts politiques ou commerciaux individuels.

Selon lui, les projets qui auraient choisi une approche permissive il y a 15 ans doivent aujourd'hui au moins envisager de passer au copyleft.

Rappelons qu'en juin, Buterin a présenté un système d'identification numérique « pluraliste », visant à renforcer la protection de la vie privée.